Ce séminaire collectif réunit les membres du Groupe ESOPP (Études sociales et politiques des populations, de la protection sociale et de la santé), récemment constitué au sein du Centre de Recherches Historiques de l’EHESS. Il vise à expliciter le profond renouvellement qu’a connue l’histoire des populations depuis une quinzaine d’années : prise en compte du caractère « construit » de la population ; articulation entre étude des pratiques, des savoirs et des institutions ; relecture, par le biais des objets démographiques (mortalité, migrations, familles, etc.) de l’histoire des politiques sociales ou de l’hygiène publique. C’est, plus généralement, toute la question de la fabrication et de la régulation des sociétés par elles-mêmes qui est ainsi posée.<br>
Le groupe réunit des historiens, des politistes, des sociologues. Sa perspective de travail est à la fois comparative et « croisée », puisqu’il opère sur de multiples terrains de recherche nationaux, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du cadre européen. Tout en s’appuyant sur les recherches contemporaines menées sur l’État, il s’intéresse également à d’autres formes institutionnelles, qu’elles opèrent à d’autres échelles (municipalités ou organismes supranationaux par exemple), ou qu’elles soient de nature privée (entreprises, associations, églises, etc.).